Высшее образование является самой старой составляющей европейской образовательной вертикали. Первые, работающие до наших дней, университеты были созданы в Италии, Англии, Франции, Германии и Испании уже в ХI–XII веках. Под влиянием политических, социальных и экономических преобразований, за тысячу лет своего существования университетское образование претерпело множество перемен, которые коснулись всех структурных и функциональных компонентов. Однако основные принципы работы ВУЗа, основные элементы социального заказа не изменились. В данной работе в исторической перспективе рассматриваются основные тенденции реформ современного высшего образования: общественные функции высшего образования; изменения в количестве и общественном статусе студентов; преподавательский компонент высшего образования; реформы в методологии высшей школы; роль и влияние глобализации; студенческая и преподавательская мобильность в прошлом и сегодня; оценка перемен, болонский процесс.